Виталий Иванович Чуркин — выдающийся дипломат, профессионал высочайшего класса, всю свою жизнь посвятивший защите интересов России на внешнеполитической арене.
В систему МИДа, в отдел переводов, Виталий Чуркин пришел сразу после окончания Московского государственного института международных отношений. В качестве переводчика присутствовал на переговорах по ограничению стратегических вооружений (ОСВ-2) в Женеве. Дипломатическая карьера Виталия Чуркина началась в Вашингтоне под руководством главы советской дипмиссии Анатолия Добрынина.
Виталий Чуркин запомнился миру многими яркими эпизодами своей работы. В сентябре 1983 года, когда он занимал пост первого секретаря посольства СССР в США, СМИ сообщили о том, что советский истребитель сбил над Охотским морем южнокорейский «Боинг» с сотнями пассажиров на борту. Наутро Чуркин оказался единственным дипломатом, который в Вашингтоне вышел к прессе ответить на вопросы по поводу инцидента. В начале 1990-х Виталий Чуркин возглавлял Управление информации и печати МИД России. В это наиболее прогрессивное по тем временам информационное подразделение он перенёс навыки живого, прямого общения с журналистами.
В качестве специального представителя Президента Российской Федерации на Балканах Виталий Иванович курировал разрешение конфликта в бывшей Югославии и внес огромный вклад в урегулирование кризиса на Балканах. Он предложил направить в Сараево российские воинские части, впоследствии преобразованные в батальон ООН. В то время Чуркину пришлось побывать и под реальными обстрелами. Он выступал в качестве посредника в переговорах, которые в итоге остановили авиаудары НАТО. Затем Виталий Чуркин исполнял должность посла в Брюсселе и вКанаде. В течение нескольких лет он работал в Москве, занимаясь проблематикой Арктического совета.
На посту постоянного представителя Российской Федерации при Организации Объединенных Наций и в Совете Безопасности ООН Виталий Чуркин провёл рекордные для российской дипломатии одиннадцать лет. На его долю выпали самые сложные вызовы, с которыми миру пришлось столкнуться после окончания холодной войны: это и военные интервенции западных государств в другие страны, и продолжающееся расширение НАТО, и нестабильность в Ближневосточном регионе, и активизация ядерной программы КНДР, и события в Украине, которые привели к существенному ухудшению отношений России и Запада, и, наконец, сирийский кризис. Постпред стойко, спокойно и мужественно отстаивал честь своей страны даже в условиях самых недружелюбных политических дискуссий. Виталий Иванович превосходно говорил по-английски, не боялся языковых подвохов, знал американские реалии и оперировал ими так же умело, как и фактами. Он в полной мере обладал способностью найти общий язык со своими оппонентами. Чуркина называют дипломатическим гигантом, маэстро дипломатии, грозным врагом, заботливым другом, ожесточённым защитником России.
Виталия Чуркина любили как человека и профессионала даже те, кто не соглашался с ним по политическим проблемам. Сергей Лавров говорил: «Однажды я наблюдал, как он держал себя в ходе сессии Генеральной Ассамблеи ООН и затем на мероприятиях, которые проводились после заседаний Совета Безопасности, где мы с американцами достаточно сильно вступали в полемику. На вечернем приеме, который давала Россия, чуть опоздав, пришла бывшая в то время постпредом США при ООН Саманта Пауэр, удивительно было видеть, как они, только что у микрофона занимавшиеся горячей полемикой и риторикой, дружелюбно обсуждали перипетии сегодняшнего дня и разговаривали о том, что их ждет завтра».
Чуркина считают одним из родоначальников нового стиля в публичной дипломатии. Коллеги отмечают его быструю реакцию, хорошее чувство юмора, образный язык и талант импровизации во время выступлений.
Виталий Иванович был многогранной личностью, глубоко эрудированным, разносторонне образованным человеком, необыкновенно живым и весёлым.
Блестящий дипломат, патриот России, высокий профессионал, верой и правдой служивший своей стране, Виталий Иванович Чуркин навсегда останется в народной памяти и в истории нашего государства.
